世界で日本だけが「元号」に固執し続ける理由このガラパゴスな慣習はいつまで続くのか？
主題：世界上僅有日本堅持使用「年號」的理由
副標：這個老規矩會一直持續到甚麼時候？
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年號現在還是代表天皇權威的記號嗎？(照片：爆炸頭)
2019年4月，日本面臨天皇「世代交替」的時間點，在網路上，網友也熱烈地關注並討論這個議題。2018年1月，首相安倍晉三宣布他的方針「新年號對於日本人的生活有根生蒂固的影響」，所以針對平成的下一個新年號是「揣測」還是「加班」又或者是「壽司」？這一類的議論持續被熱烈地討論著。
「食慾旺盛的力量」像這樣出其不意的年號，以及閃亮亮的名號，突然出現一點也不意外，關於這類的主題「閃亮亮年號」是好還是壞？到處都自由地討論著。
不，與其說是「議論」不如說是消遣，其實在更早之前，就有人在討論「年號簡便化」的議題。另一方面，有保守派的人跳出來提出不同的看法。
「超越黨派的保守派議員們，彙整了『日本會議國會議員懇談會』的看法。5日，國會內部展開了大會，隨著新天皇登基的議題，宣布了新年號應該是要以明年的5月1日的登基日為原則」
從懇談會上可以已看得出「年號代表地位，是展現天皇陛下權威的一種記號」，「其中被指出，如果新年號的宣布『是在平成年』的話，那現任陛下和新任陛下並存，恐怕會產生出雙重權威的狀況」
那麼，年號現在還是現任天皇展示權威的記號嗎？
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▍一直到戰前為止「年號」和「天皇」的關係有很強的連結
現在沒有一個國家像日本一樣，持續地在使用「年號制度」。一開始，年號制度的由來，是在紀元前140年的中國．前漢時所制定出來的制度，也是世界上第一個年號「建元」。當時的古代中國是亞洲文明國。除了日本之外，過去的越南及朝鮮半島等，也有使用年號制的紀錄。
從西元645年的「大化」至「平成」為止，日本有過247個年號。明治以後，認為一個天皇就應該是專屬一個年號，也就是「一世一元」。總而言之，只有在天皇替換時，才能更改年號。就如同保守派所主張的，因為年號是展現天皇權威的一種記號。
在明治以前，既使天皇沒有替換，原本年號也是一直頻繁地更新。更換年號的時機點都會以吉祥之事為由而去替換，例如：8~9世紀時，會獻上珍貴的烏龜給天皇。以及，天空出現美麗的雲朵等。在經歷過這些時代，自10世紀左右，會以災害等等的事件為由，而去更改年號的例子也屢見不鮮。
特別是在鎌倉及江戶時代，比起朝廷的權利，武家門第才是真正握有權力的族群，在天皇替換時，更改年號只是順應行事。朝廷在當時的政權下，只是擔任處理程序及執行政令的一個單位。
至「昭和」為止，有246個年號，縱使更改年號只是形式上的程序，但最後的結果全都是由天皇所決定。因此之故，確實，如保守派所主張的，年號與天皇的權威是有直接地連帶關係。
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▍決定新年號的這件事，由天皇轉為首相
戰前的大日本帝國憲法(明治憲法)下的年號，是以勅定(天皇自己決定紀錄的記事)清楚地被記載了下來。再加上，這個宣布辦法，原本就一直決定採用「詔書(しょうしょ)」。所謂的詔書，就像教育勅語一樣，天皇以公務之名把自己的意思清楚地記載於文書中，並且具有法律效力。總而言之，天皇是擁有最大權力的人，而在大日本帝國憲法裡，更改年號是天皇展示權力的一種行事。
戰後，年號失去了法律的根據。由於GHQ(總司令部)的關係，不僅沒有法律的根據，最主要的原因是年號完全沒有被明文規定下來。「作為事實的習慣」政府無論如何都要讓年號存續下來，最後終於在1979年制定了「年號法」。在年號法裡有一句話「年號是由政令所制定」。所謂的政令，如果用白話一點來說的話，就是由內閣所發布的命令。換句話說，只要現行的年號法還存在的一天，平成以後的年號，全部都不是由天皇決定，而是轉為首相來決定去安排的。這麼說來，保守派所主張的年號，是不是就不能說年號是展現天皇權威的記號？
儘管如此，從保守派的理論可以判斷，或許也可以這麼說「使用一世一元制度的年號，既然只有日本一個，那麼年號也算是展現天皇權威的記號」
北朝鮮所採用的「主體」，不用說當然與一世一元制的年號不一樣。北朝鮮是把金日成誕生的1912年當作元年。另外，還有台灣的「民國年」也和年號有所不同，台灣則是把中華民國的建國年1912年作為紀元。
因此，日本確實是在世界上唯一有使用年號的國家。就如前面所提到的紀年法(數年數的方式)是根據現任天皇所並行的，所以權威與年號是真的有密切的關係。從這2點可以看得出來是無法被動搖的。
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▍國外對於年號的反應
雖說如此，除了日本以外的國家，對於年號有甚麼樣的認識呢？因此，在昭和天皇駕崩時，我們可以看看鄰近國家．韓國的反應。
1989年1月9日的東亞日報報導「因裕仁之死，把20世紀的明與暗劃分開來的昭和時代，宣告結束」(強調是透過引用者)。筆者參照的報導，是在同年1月10日的朝日早報有刊登。朝日報紙上的標題寫「昭和時代的彌留」，副標「不能遺忘失去生命的同胞的屈辱」。
根據相同的報導「『昭和時代』的前半段，是被戰爭和侵略的歷史給拼湊出來的」、「我國所殘留下的傷痕還很深」因此「昭和」這個年號是這樣被使用的。對於韓國來說，「昭和」會讓人想起戰爭所帶來的傷痕，這無非就是昭和年號「『天皇制』不得不被追問的歷史責任吧？」。
或者，馬上來請教國外對於此事的反應？
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▍日本持續在使用年號的「消極理由」
年號正在與意識型態背離，儘管西曆有年號沒有的優勢，有人提出使用西曆是為了提升體制上的便利性，但是，為什麼日本一直到現在還要使用年號？
(1) 由於「別的國家也沒有批評的意見」
這確實像保守派所提倡的，或許是因為記號是代表天皇的權威。然而，韓國對於「昭和時代」並沒有激烈的反應，不管在日本，或者是以美國為首的各國，也都完全看不到任何批評的意見。
(2) 由於「討論新年號毫無禁忌感」
天皇自登機後的30年，在這段時間裡「平成」這個年號沒有留下甚麼特別印象，也沒有鮮明的本質。再加上，這次天皇的交替不是因為「駕崩」而是「讓位」及「退位」所以新年號的議論完全沒有任何禁忌感。
(3) 由於「廢除的動機也並非如此」
「有人說使用年號是傳統的。也有人說使用西曆是進步的」都有各方的看法，這裡沒有要區分切割的意思，年號變得簡便可能會失去權威，這可能有好有壞。但也並不是廢除年號的動機。
1979年成立的年號法，已歷經近40年。因此直到現在，既使有人主張要「廢除年號」，但都看不到要廢除年號的直接根據。
如果硬要舉例的話，有人說「因為使用西曆比較方便」縱使以這原因來當作理由，在行政文書等的行政作業上，如果強制不使用年號就可以解決的話，那就要有「廢止年號」的契機點。
反過來說，由於年號法是有法律上的根據，雖然使用的場面及頻率有減少的趨勢，但是日本也別無他法只能持續使用下去。
因為沒有強制要廢除年號的契機也沒有依據，所以既使是現在及未來，日本是世界上唯一一個持續在使用年號的國家。至少筆者只能這麼說。
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